В книге критически рассматриваются существующие в настоящее время в США и Европе нетрадиционные («альтернативные») виды лечения психических расстройств: их предпосылки, теоретические и исторические основания, а также их связи с устоявшимися научными воззрениями на психотерапию и медицину. Высказывается тревога относительно потенциального вреда, который несут набирающие популярность псевдонаучные психотерапевтические методы; приводятся случаи из практики, оценки и позиция научного сообщества.

Для отечественных специалистов и широкого круга читателей книга профессора Дж. Мерсер будет полезна как своеобразный путеводитель по зарубежным практикам в сфере психического здоровья детей и взрослых, не всегда отвечающим критериям безопасности и эффективности применения.