Сборник статей американского социолога и экономиста Иммануила Валлерстайна посвящен проблемам миросистемного анализа и оценке геополитической ситуации в мире в начале 1990-х годов. Время, рассматриваемое многими экспертами как время распада системы социализма, окончания «холодной войны» и торжества ценностей капиталистической цивилизации, оценивалось Валлерстайном совершенно иначе. Будучи вдумчивым учёным, автор был крайне осторожен в своих прогнозах будущего, однако многие из его парадоксальных выводов подтверждаются сегодня с поразительной точностью.

Одной из главных концептуальных идей Валлерстайна является утверждение о всеобщем кризисе капиталистической миросистемы, признаком которого был распад СССР. С точки зрения автора, советская модель была не альтернативой капитализма, а его органической частью. Начавшийся в конце 1990-х годов период неустойчивости и хаоса должен завершиться к 2050 году. Мир, по мнению Валлерстайна, «эволюционирует к новому структурному порядку, который может быть будет, а может быть нет, лучше, чем современная система, но, несомненно, будет иным». Многое в этом процессе будет зависеть от выбора, сделанного Россией в её стратегическом развитии.