Повесть-катастрофа, основанная на реальных событиях. В 1943 году в далекой Якутии, известной своими суровыми холодами, терпит крушение самолет. Оба пилота погибают. Остальные члены экипажа и случайные пассажиры — среди них две молоденькие девушки — получают травмы разной степени тяжести.

Без пищи, лишенные средств связи и передвижения, люди оказываются всецело во власти зимней тайги. Каждый день они сражаются за жизнь, терпя непереносимую боль, суровый холод и дикий голод. Кто бы мог знать, что спасение придет только на 12-й день.