Ф.М. Достоевский стал одним из тех символов русской культуры, которые и по сей день определяют облик России во всем мире. Ранние произведения писателя - сентиментальный роман, по определению самого автора,»Белые ночи» и незавершенный роман о страдающем ребенке «Неточка Незванова» - истории крушения мечты. История любви главного героя к девушке Настеньке освещает его одинокую жизнь, но не делает счастливым. Сентиментальные и чувствительные герои не выдерживают столкновения с реальной действительностью. Так судьба Неточки Незвановой предвосхищает появление экзальтированных героинь знаменитых романов Достоевского. Тема страдающего ребенка продолжена в известном рассказе «Мальчик у Христа на елке». В этих произведениях отчетливо заметны истоки его более поздних произведений.