Юрий Михайлович Лотман (1922-1993) — всемирно известный ученый, выдающийся литературовед, культуролог, один из основоположников отечественной семиотики, профессор Тартуского университета.

«Беседы о русской культуре» — это уникальная книга, исследование, посвященное самому притягательному периоду российской истории — XVIII — началу XIX века. Именно тогда, по мнению Лотмана, возник «семейный альбом нашей сегодняшней культуры», её «домашний архив».

Балы, дендизм, карточная игра, сватовство, дуэль — все это до сих пор привлекает нас своими шармом и эстетикой. Читателя ждёт множество литературных отсылок и реальных историй, о которых не говорят на уроках истории или литературы: Чем обернулась жалоба Николаю I на плохое питание в Смольном институте одной из выпускниц? Чем отличалось французское письмо государю, написанное мужчиной, от такого же, но написанного женщиной? Что удивило капитана японской шхуны в русском свадебном обряде? Особое внимание уделено в книге положению женщины: как именно европеизация коснулась семейного уклада, как с реформами менялся облик женщины — её одежда, типаж, образ в литературе и образование.

Издание богато иллюстрировано фотографиями предметов быта и фоторепродукциями произведений искусства из собраний Государственного Эрмитажа и Русского музея, а также факсимиле рисунков из черновиков А. С. Пушкина.