«Какая свобода, какая чудесная удаль, какая меткость, точность во всём и какой необыкновенный народный солдатский язык — ни сучка, ни задоринки, ни единого фальшивого слова!» — писал И. А. Бунин о поэме «Василий Тёркин» Александра Твардовского — выдающегося русского поэта с драматической судьбой.

Поэма «Василий Тёркин» стала одной из вершин творчества поэта, в которой во всей полноте ожила народная душа. В книгу также включены поэмы «Дом у дороги», «За далью — даль», «Тёркин на том свете», «По праву памяти» (опубликована только в 1987), в которой описана трагическая судьба отца Твардовского — раскулаченного и сосланного крестьянина-кузнеца; пейзажная лирика, военные стихотворения и стихотворения последних лет, рассказы и очерки.