Искусство многогранно: это разнообразнейший и богатейший мир прекрасных образов, это полет фантазии и одновременно желание постичь смысл жизни и бытия, это невероятная концентрация творческой энергии человека. Искусство – это прекрасные и печальные лики мадонн, глядящие на нас с полотен художников Возрождения, строгая красота античных статуй, устремленность ввысь готических соборов, воздушность и перелив цветов на полотнах импрессионистов…

То, что мы сегодня называем искусством, с незапамятных времен присутствует в жизни человека. Живописные образы, скульптуры, архитектурные сооружения, даже предметы быта, сохранившиеся на протяжении многих тысячелетий, составляют теперь огромное художественное наследие человечества. Ориентироваться в этих многочисленных памятниках подчас довольно сложно, тем более что в одно и то же время в искусстве могли параллельно сосуществовать различные стилевые направления, а некоторые мастера стремились подражать своим великим предшественникам, жившим в далеком прошлом. Проводником в сложном и запутанном мире искусства послужит эта книга, с помощью которой вы подробно познакомитесь со специфическими особенностями некоторых его видов, научитесь разбираться в различных художественных стилях, узнаете о самых знаменитых произведениях, созданных прославленными живописцами, архитекторами и скульпторами.