Шангуань Лу родилась вместе с ХХ веком. На её глазах пала последняя китайская династия и расцвёл коммунистический режим. Будучи отданной замуж в 17 лет, она стала Матерью девятерых детей. Японское вторжение и гражданская война не оставили ей шанса на житейское счастье в кругу семьи. Чтобы прокормить своих дочерей и единственного, а оттого и избалованного сына, она работала, не жалея себя. Жизнь была настолько жестока к Матери, что смерть для неё перестала иметь хоть какой-либо смысл. Но один урок её дети усвоили точно: их Мать никогда не сдавалась. её сила духа и стойкость вдохновили сына, так и не сумевшего перенять от родных привычку выживать, рассказать об их жизненной драме без прикрас и лжи.