Известный российский публицист, писатель, краевед и педагог Анатолий Александрович Бахтиаров подробнейшим образом рассказал, как работал огромный хозяйственный механизм, снабжавший Петербург конца XIX века продовольствием, рабочей силой и материалами. Перед читателем пройдёт длинная вереница ярко прописанных портретов работников боен, поденщиков, золотарей, факельщиков, тряпичников, крючников, рассыльных, перекупщиков и множество других обитателей Северной столицы, которые совместными усилиями вращали маховик городского хозяйства. Автор книги рассказал о Воспитательном доме, ночлежках, скотобойне, большинстве столичных рынков, пристанях, балаганах, городских гуляньях…

Издание читается живо и содержит множество бытовых подробностей, от которых порой захватывает дух… Но автор спокоен и бесстрастен, он не даёт волю эмоциям и не ставит оценок… Книга написана прекрасным литературным языком, хорошо иллюстрирована и рассчитана на широкий круг любознательных читателей.