Подобно многим известным творениям древности, «Лавсаик» (420 г.) епископа Палладия имеет весьма непростую историю, о чем свидетельствуют предлагаемые в книге «Четыре египетских пустынника» коптские фрагменты произведения. Помимо научной ценности, эти уникальные тексты представляют большой интерес с познавательной и духовной точек зрения, так как содержит множество деталей, которые исчезли из дошедшей до нас редакции «Лавсаика». Прежде всего, это сведения о преподобном Памве Нитрийском, преподобном Макарии Египетском (Великом), преподобном Макарии Александрийском и об авве Евагрии.

В предлагаемой читателю книге впервые собраны вместе фрагменты, которые на протяжении долгого времени были разбросаны по различным специализированным изданиям и оставались в связи с этим малодоступными. Книга была подготовлена схиархимандритом Гавриилом (Бунге) и иеромонахом Адальбером (де Вогюэ) с целью представить специалистам, монашествующим, а также всем тем, кто интересуется монашеской жизнью, портреты подвижников Египетской пустыни.