В книге публикуются материалы о судьбе генерала от инфантерии, генерал-адъютанта Алексея Андреевича Поливанова — «чрезвычайного военного министра» Российской империи, возглавившего ведомство в один из сложнейших для русской армии периодов Первой мировой войны (с июня 1915-го по март 1916 года). Его государственная и военная деятельность тесно связана с исторической судьбой России начала XX века, а также временем становления Рабоче-крестьянской Красной армии. Автор на основе глубокого изучения архивных документов рассматривает широкий круг вопросов, затрагивающих годы войны, предреволюционный период, а также влияние революционных событий 1917 г. на власть и армию.

Вторая часть книги включает воспоминания А. А. Поливанова о деятельности на посту министра и о том, какие «темные силы и личности» мешали России одержать решающую победу в той войне.

Книга адресована не только историкам, но и широкому кругу читателей в России и за рубежом.