В книге представлено творчество русского художника Ильи Ефимовича Репина (1844 - 1930), познакомившись с литературными произведениями которого, по словам К. И. Чуковского, всякий «придет к убеждению, что величайший из мастеров русской реалистической живописи был выдающимся русским писателем, мастером русского слова».

Книга содержит фактические сведения о жизни и деятельности знаменитого мастера, рассказывает о его детстве и юности, о его родителях, учителях и товарищах, о той социальной среде, где развивалось и крепло его дарование. В ней дан богатый материал для понимания творческой личности Репина, а также освещены проблемы современного ему русского искусства и культуры. Издание богато иллюстрировано работами автора.