Натанаэл Уэст — яркий представитель американского «потерянного поколения» (наряду с такими авторами, как Эрнест Хемингуэй, Томас Вулф, Джон Дос Пассос и Фрэнсис Скотт Фицджеральд, с которым Натанаэл Уэст был очень дружен). Подобно многим литературным гениям двадцатого века, Натанаэл Уэст обрел широкую известность лишь после смерти, когда в 1957 году было издано полное собрание его сочинений, и критики провозгласили его одним из величайших американских писателей.

В романе «День саранчи», включенном журналом «Time» в список ста лучших англоязычных романов, рассказана история любви молодого художника, работающего в Голливуде, и девушки, мечтающей о карьере артистки. По словам Дэшила Хэммета, в романе показан «подлинный Голливуд, о котором необходимо было написать».

Главный герой повести «Подруга скорбящих» ведет небольшую колонку на страницах нью-йоркской газеты; отвечая на письма читателей, разочарованных в любви, он невольно оказывается втянут в их обыденные, грустные жизни.