Деревья значительно более древние, чем человек: они существуют уже сотни миллионов лет. Задолго до того, как последний ледниковый период настиг Европу, земля здесь была покрыта буйно разросшимися лесами. Не будь деревьев, род людской не смог бы выжить. Андреас Хазе рассказывает о двадцати шести самых важных для человеческой истории и культуры видах деревьев, дает биологическое описание их частей, пишет о способах распространения семян, о применении древесины и других даров деревьев в хозяйственной деятельности человека, об этимологии некоторых названий, а также о верованиях, связанных с деревьями.

«Деревья не только дают нам превосходные плоды, нам служат не только их листья, цветки и корни — без них у нас не было бы инструментов, домов, заборов, мостов, книг и многого другого. Деревья защищают людей от непредсказуемых явлений природы, от мороза и зноя, от наводнений и засухи. Без деревьев мы были бы ничем, они нужны нам как воздух, поэтому неудивительно, что на всех континентах, во всех цивилизациях, у всех народов в великих мифах, связанных с историей человечества, всегда говорится о дереве». (Андреас Хазе)