«Автобиография» Чарлза Дарвина, долгие годы являлась одним из важнейших источников для всех авторов многочисленных жизнеописаний гениального ученого. Этот текст является обработкой «Воспоминаний» Дарвина, сокращенной и подготовленной к печати его сыном Френсисом: из текста были исключены места, не относящиеся к событиям жизни и научной работе его великого отца. Под нож пошел и раздел об отношении Дарвина к религии, показавшийся Френсису слишком откровенными для викторианской эпохи.

В этом издании вниманию читателя предлагаются оригинальные — по черновикам восстановленные, наново переведенные и прокомментированные историком биологии С. Л. Соболем — воспоминания биолога и путешественника, а также его дневник. Это обаятельный, искренний рассказ знаменитого студента старейших английских университетов, который — благодаря морскому путешествию на корабле «Бигль» — так и не избрал карьеру священника, но сделал открытия, ставшие фундаментом современной теории эволюции и биологической науки.

«По-видимому, в изменчивости живых существ и в действии естественного отбора не больше преднамеренного плана, чем в том направлении, по которому дует ветер. Все в природе является результатом твердых законов».

— Ч. Дарвин