Отношения Хардина и Тессы — бурные, страстные — не всегда были безоблачными. Что пережили, через что прошли «современные мистер Дарси и Лизи Беннет» до того, как стать Хессой — людьми, которые чувствуют друг друга, думают в унисон и живут друг для друга? Ведь все начиналось совсем непросто. Да и могли ли отношения «плохого парня» и «хорошей девочки» с самого начала напоминать идиллию? Интересно, что об этом расскажет сам «плохой парень».

История отношений Хардина и Тессы, рассказанная от лица Хардина. Она, в принципе, повторяет события романа «После», разве что дополнена мыслями и переживаниями Хардина (плюс еще нескольких персонажей вроде его настоящего отца и братишки, раскрывающих прошлое Хардина), которые остались за сценой в предыдущих книгах. Хардин – высокий худощавый брюнет, тело которого покрыто татуировками и пирсингом. Убивает время за чтением, учебой, которая дается ему играючи, и кратковременным связями с девушками. У него нет привязанностей, он не спешит сближаться с отцом, Кеном Скоттом, который, как выяснилось позже, ему даже не отец. Настоящий папа Хардина – Кристиан Вэнс, давний друг его матери. Когда в университет поступает Тесса, сероглазая чопорная блондинка, Хардин – как понимает потом – сразу в нее влюбляется. При этом ему противен ее характер: надменность, предосудительность, ему кажется смешной манера Тессы одеваться – в мешковатые юбки и бесформенные футболки и кофты. И все же Хардина непреодолимо влечет к Тессе.