Израильский писатель Шмуэль Йосеф Агнон (1888-1970) — лауреат Нобелевской премии по литературе 1966 года. Входящие в эту книгу повести и рассказы впервые публикуются на русском языке и охватывают весь творческий путь писателя.

Проза Агнона — своеобразный палимпсест, на котором под текстом современного, мучающегося экзистенциальными вопросами автора то и дело проступают строки многовековой еврейской письменности. Агнон избегает однозначности в трактовке сюжетов и образов, зачастую лишая читателя рациональной опоры в саду ветвящихся тропок прошлого и настоящего. Подробный историко-культурный комментарий поясняет детали еврейского быта и расшифровывает отсылки к религиозным источникам, обогащая читательское восприятие дополнительными обертонами.