После публикации «Двенадцати стульев» (1928) в русской/советской литературе появился новый замечательный писатель — Ильфпетров. «Загадочная еврейская душа» и «загадочная славянская душа» образовали нерасчленимое единство. Такими же удачами коллективного творчества в нашей литературе были, пожалуй, только Козьма Прутков и братья Стругацкие.

Долгое время считавшийся непритязательной юмористической книгой, роман в процессе исторического бытования наливался смыслом — и сегодня воспринимается как энциклопедия советской жизни 1920-х годов. Одновременно это энциклопедия остроумия, ставшая источником шуток и афоризмов для нескольких поколений. А герой романа Остап Бендер из мелкого жулика превращается в романтического героя, лишнего человека, глубоко укорененного в русской традиции. Но главное, «Двенадцать стульев» — книга и сегодня вызывающая непосредственное, живое читательское переживание.