Настоящая книга посвящена философско-эстетическому исследованию смеха как явления культуры. В ней рассматривается самый широкий круг проблем, связанных со смехом и комическим. В работе анализируются наиболее значительные теории смеха в истории философии, в частности теории Аристотеля, Г. В. Ф. Гегеля, А. Шопенгауэра, А. Бергсона, З. Фрейда и др. В оригинальной авторской концепции смех определяется как феномен, построенный на «игре иллюзий» и тем самым непосредственно связанный с виртуальной реальностью. В книге также представлены очерки по истории смеха (о ритуальном смехе, о возникновении комедии и трагедии, о средневековом смехе и т. д. ). Специально рассматривается значение проблемы смеха в современной социокультурной ситуации.

Книга будет интересна не только специалистам — философам, филологам, историкам, психологам, культурологам, искусствоведам, но и широкому кругу читателей.