Вниманию читателей предлагается книга известного отечественного этнографа В.Ф.Трощанского (1843–1898), в которой подробно рассматривается развитие шаманства, или «чёрной веры», у якутского народа. В работе описываются особенности первобытной религии и древних верований якутов, освещается эволюция религиозных представлений якутского народа. Рассматриваются понятия якутов о жизни и душе, о смерти, представления о загробной жизни, их основные обряды, культ предков и жертвоприношения. Описывается процесс обучения и посвящения шамана, виды шаманов (чёрные и белые), а также инструменты, употребляемые шаманами. Развитие религиозных представлений у якутов сопоставляется с особенностями шаманских верований других народов.

Книга, написанная более ста лет назад (первое издание вышло в 1902 г.), будет интересна этнологам, историкам, религиоведам, культурологам, а также самому широкому кругу читателей.