Кто он, враг советского общества в годы Великой Отечественной войны? Иноземный захватчик, вероломно напавший на нашу землю, грабивший и истреблявший мирных граждан? Предатель, ставший полицаем у фашистов и мстящий стране или соседям за личные обиды? А может быть, это некомпетентные руководящие чины, преступно игнорировавшие нараставшую и очевидную для всех нацистскую угрозу? И кто из них страшнее?

Отечественный кинематограф 1941-1964 гг. являлся мощным инструментом идеологического воздействия на умы и сердца не одного послевоенного поколения советских граждан. Поэтому фильмы этого времени представляют интерес не только с культурной, но и с исторической точки зрения.

Победа в Великой Отечественной войне над «внешним» врагом продолжилась выявлением «внутренних» — трусов, дезертиров, националистов, спекулянтов, завербованных агентов, т.е. всех тех, кто, по мнению власти, активно препятствовал выполнению грандиозных задач по послевоенному восстановлению экономики и мирной жизни социалистического общества. Автор анализирует, какую трансформацию претерпевал образ врага как инородного элемента в послевоенных кинолентах, какие факторы: политические или исключительно художественные — на это влияли и, наконец, кто и какие задачи ставил перед создателями фильмов и как они воплощались и трансформировались в процессах создания отечественного кино середины XX века.