Начавшаяся в конце 2019 года пандемия Covid-19 потрясла весь мир, но даже сейчас, в начале 2021 года, ситуация не спешит улучшаться работа над «фантомной зоной» пришлась на 2020 год - самый разгар эпидемии, когда большую часть своего времени я проводил не высовывая носа из дому.

В этом вынужденном заключении и родился новый сборник рассказов, первоначально публиковавшихся на онлайн-платформе «Line manga».

Для меня это был первый опыт публикации в интернете, но я оценил существенную разницу между сетевыми площадками и физическими журналами, а именно - отсутствие ограничений на объём материала. Когда вы публикуетесь в журнале, у вас нет возможности выйти за рамки определенного количества страниц, отведенного на каждую историю. Это не столь проблематично для серийных проектов, но когда речь заходит об отдельной истории, то вы обязаны вместить её в заданные форматом 32 страницы. Для профессиональных мангак такие ограничения в порядке вещей, но у меня всегда были с этим проблемы, и на этапе создания черновиков я рисовал больше страниц, чем было нужно, из-за чего приходилось постоянно что-то сокращать и ужимать. А если это у меня не получалось, то оставалось только переделывать финал. Стыдно в этом признаться, но это было крайне непрофессионально с моей стороны.

На этот раз ограничения были не столь строгими. Мне разрешили самому определять объём публикации, так что я смог рисовать в свое удовольствие. Правда, насколько хорошо это отразилось на моих произведениях, можно будет понять, лишь перечитав их через некоторое время. Но кое-что понятно уже сейчас: я впервые обратил внимание на затянутость сюжета, когда отрисовывал страницы «Плакальщиц».

С годами рисовать мангу становится все сложнее - все хорошие идеи уже использованы, новые кажутся легковесными, а то и откровенно глупыми. Только и остается, что рыться в пылящихся на чердаке архивах. Вот и этот сборник составлен преимущественно из историй, в основе которых лежат неиспользованные задумки из старой тетради.

Сюжет «Плакальщиц» соткался из строчек одной песни в жанре энка и размышлений о так называемом «пути слёз» - бороздках, образующихся на щеках женщины, которая очень долго плакала. Однако так получилось, что само это выражение я в итоге не использовал (оно, кстати, встретилось мне в книге «Путь манги» за авторством Фудзи Фудзио).

Рассказ «Злая Мадонна» обязан своим названием глупой игре иероглифов: слово «мадонна» можно записать ими как «дьявольская злая женщина» (на той же странице моего старого блокнота было ещё менее понятное слово «маданна» - «дьявольский господин», - но, зачем я его тогда написал, уже не помню).

Изначально «Поток духов» задумывался как рассказ о неких избранных представителях человечества, которые в результате внезапного скачка эволюции приобрели обтекаемую форму, дабы противостоять обрушившемуся на землю смертоносному солнечному ветру или чему-нибудь вроде того но уж очень это отдавало приключенческой научной фантастикой, поэтому я перенес идею в сферу мистицизма и в итоге получил эту весьма странную историю.

Что же касается «Дремоты», то я хотел нарисовать классический ужастик, сыграть на знакомом всем восхитительном ощущении блаженного беспамятства, которое овладевает людьми в момент пробуждения и которое тут же сменяется тревогой и беспокойством, вызванными возвращением в суровый реальный мир, но сюжет пошел по своему пути, и в итоге мы получили мистический триллер.