Яков Гордин — известный российский прозаик и публицист, автор многих книг на исторические темы: «Гибель Пушкина», «Мятеж реформаторов», «Меж рабством и свободой», «Перекличка во мраке», «Крестный путь победителей», «История великой утопии. Мысль и судьба Льва Толстого» и др. Настоящий сборник представляет избранные эссе автора, посвященные ключевым моментам российской истории XVIII–XX веков.

Исследуя столь широкий временной период, Гордин стремится преодолеть дискретность, свойственную большинству исторических повествований, и приблизиться к пониманию скрытых взаимосвязей отдаленных событий. Результатом избранной оптики становятся неожиданные сближения и смелые параллели, позволяющие увидеть подводные течения истории, которые незримо определяют её движение.

«Историю пишут победители» — гласит известный афоризм. Книга Гордина заставляет с осторожностью отнестись к этим словам, ведь конечное торжество обещано одной лишь истине, свет которой нередко являет себя в жизни других героев — героев поражения.