Лейтенант полиции Нью-Йорка Эбби Маллен – психолог-переговорщик. За считанные секунды ей нужно найти единственно верные слова, чтобы вооруженный убийца не спустил курок. А для этого составить его психологический профиль, имея минимум информации. Эбби – как профайлер, только быстрее и круче. Она готова ко всему. Но не к этому…

Ей позвонила Иден Флетчер. Ещё девочками, они жили в одной печально известной секте – до той ночи, когда её лидер Уилкокс сжёг заживо всех членов общины. Выжили лишь трое, в том числе и они. И вот, спустя много лет, Иден нашла подругу детства и просит о помощи: кто-то похитил её сына и требует выкуп – целых 5 миллионов долларов! В поисках зацепок, Эбби пытается понять, почему похититель выбрал именно Иден?

Но та явно что-то недоговаривает. Например, о возможных мотивах преступника. И о том, что делает в её доме портрет Уилкокса. Иден даже скрывает, что с ней случилось после той трагической огненной бойни. Постепенно Эбби понимает: жуткое прошлое, которое она так старательно пыталась забыть, хитрым путем возвращается к ней. Вернее, возвращается за ней…