Безжалостно написанная хроника распада и гибели дворянской семьи. Одна из самых беспросветных книг— и в творчестве Салтыкова-Щедрина, и в истории русской литературы.

«Главные книги русской литературы»— совместная серия издательства «Альпина. Проза» и интернет-проекта «Полка». Произведения, которые в ней выходят, выбраны современными писателями, критиками, литературоведами, преподавателями. Это и попытка определить, как выглядит сегодня русский литературный канон, и новый взгляд на известные произведения: каждую книгу сопровождает предисловие авторов «Полки».