Никколо Макиавелли часть своей жизни посвятил государственной службе. Его опыт и наблюдения за методами управления политиков стали основой трактата «Государь», известного сегодня во всём мире. Макиавелли в нём выступил сторонником сильной власти, ради укрепления которой допускал и коварство, и предательство, и насилие. Конечно, подобное вызвало противоречивые мнения, а Католическая церковь внесла его труд в списки запрещённых книг. И тем не менее идеи этого историка и философа о методах управления, способах получения власти, и о том, какими качествами должен обладать правитель и от чего зависит успех проводимых им реформ, нашли своё применение в области политики и актуальны по сей день.

В книгу также вошло произведение «О военном искусстве», в котором автор, не будучи военным и приобретя свои знания в теории, высказал настолько глубокие идеи, что они охватили самые разные стороны человеческой жизни. Тексты настоящего издания снабжены подробными комментариями и разъяснениями.