Александр Николаевич Островский — один из самых популярных российских драматургов, чье творчество оказало огромное влияние на развитие отечественного театра: на сцену вышли простые люди (купцы, чиновники, молодые повесы, девицы на выданье), живущие заботами, стремлениями и страстями, близкими и понятными зрителям во все времена. Драматургом создано почти полсотни пьес, раскрывших русский национальный характер во всей полноте.

В издание вошли такие прославленные пьесы, как «Свои люди — сочтемся!», «Бедность не порок», «Гроза», «Бесприданница», «Снегурочка», которые по сей день не сходят со сцены. Произведения Островского привлекают не только театральных и кинорежиссеров, но и художников-иллюстраторов, стремящихся воплотить сюжеты Островского на страницах книг, передать характерные черты его персонажей. К решению этой непростой задачи обращались многие известные художники, в их числе П. М. Боклевский, Б. М. Кустодиев, В. М. Васнецов.

Иллюстрации этих и других художников XIX — начала ХХ века включены в книгу.