Иван Андреевич Крылов вошел в историю литературы прежде всего как величайший баснописец. Его короткие, поучительные, ироничные басни знают с самого детства и перечитывают с удовольствием. Меткие цитаты из них давно уже стали крылатыми выражениями, а персонажи Крылова полюбились многим поколениям читателей. «Конечно, ни один француз не осмелится кого бы то ни было поставить выше Лафонтена, но мы, кажется, можем предпочитать ему Крылова. Оба они вечно останутся любимцами своих единоземцев», — говорил Пушкин.

Однако в творчестве Крылова представлены самые разные поэтические жанры: это и переложения псалмов, и философские размышления, и дружеские послания, и эпиграммы, и стихотворения на случай, и любовная лирика. Эти произведения занимают значительное место в настоящем издании и дают возможность читателям познакомиться с разными гранями таланта Крылова — поэта, который не только ввел в литературный обиход народную речь, но и во многом предвосхитил более поздние открытия русской лирики.