Исследование государственной службы — значимая часть изучения системы государственного управления России. Современные достижения и проблемы, свершения и недостатки государственного управления во многом обусловлены историей его развития и становления. Обобщенная цитата «все мы вышли из гоголевской «Шинели?», широко используемая при оценке русской классической литературы, в известном смысле применима и при анализе истории государственного управления Российского государства. Речь в данном контексте идёт о роли обладателей «шинелей» — государственных служащих — в истории страны.

Отечественная историография и отечественная литература исключительно в критическом стиле представляет систему государственного управления страны и образ государственного служащего. Не вступая в открытую полемику с этим подходом, авторы книги показывают, как государственные служащие наряду с военными и деятелями культуры, предпринимателями и рабочими, учёными и крестьянами на протяжении столетий вносили свой вклад в величие страны. История государственной службы Российского государства в XIX — начале XX в. представлена в данной книге.