Макс Дворжак — один из крупнейших представителей европейского искусствоведения начала XX столетия. Его лекционный курс по искусству итальянского Возрождения, читавшийся в Венском университете в 1918–1921 годах по праву относится к числу классических работ, посвященных эпохе ренессанса. В это издание вошли все лекции исследователя об итальянских мастерах Возрождения XIV и XV столетия. Книга Дворжака — не просто традиционный обзор творчества значимых для мировой культуры художников: Джотто, Донателло, Леонардо да Винчи — это и развернутый анализ эпохи раннего Возрождения и весомые теоретико-обобщающие положения, заложившие основу современного искусствознания. Метод Дворжака заключается в рассмотрении искусства как истории идей, выявлении связей между художественными произведениями и «духом эпохи» (Zeitgeist) — набором доминирующих в обществе этических, эстетических и религиозных моделей.

Курс лекций Дворжака был предназначен для студенческой аудитории, поэтому он может стать проводником в самый яркий период истории искусства для любого читателя. Издание сопровождено комментариями переводчика и искусствоведа Игоря Бабанова.