«История одного города» — одно из самых известных произведений М. Е. Салтыкова-Щедрина (1826–1889). Картина русской жизни представлена здесь в истории вымышленного города Глупова. Обратившись к фантастике и гротеску, Салтыков-Щедрин создал целую галерею сменяющих друг друга глуповских градоначальников. За этими смешными, а порой и страшными образами легко угадываются правители российского государства, его истинная история.

«Его смех горек и резок, его насмешка нередко оскорбляет, — писал о Салтыкове-Щедрине Тургенев. — Это естественное проявление его характера, в котором внутренняя доброта и чувствительность скрыты под внешней суровостью». Первая публикация романа (1869–1870) вызвала бурную полемику в печати. Отвечая на упреки критиков, Салтыков-Щедрин писал: «Может быть, я и не прав, но в таком случае во сто крат не правее меня действительность…»

В настоящем издании «История одного города» печатается с иллюстрациями Михаила Куприянова, Порфирия Крылова и Николая Соколова — выдающихся русских художников, совместно работавших под творческим псевдонимом Кукрыниксы. Впервые их иллюстрации к роману были изданы в 1939 году; позднее, в 1981 году, художники переработали этот цикл, расширив его и сделав иллюстрации цветными.