Над «Историей Пугачевского бунта» А.С. Пушкин работал с 1833 по 1834 год и использовал максимально доступные ему источники, а также подлинные материалы из закрытого архива Главного штаба — с личного разрешения военного министра.

Результатом стало всестороннее исследование кровавого восстания, которое потрясло Российскую империю в «золотой век» Екатерины II. В настоящее издание также включены устные рассказы, предания и народные песни о Пугачеве, записанные лично Пушкиным на местах событий, и его комментарии и заметки, а также статья в «Современнике» — ответ на недоброжелательную критическую рецензию.