Для исторической науки «История России с древнейших времен» Сергея Михайловича Соловьева (1820–1879) стала явлением истинно мирового масштаба. На создание этого фундаментального труда ученый затратил 30 лет неустанной ежедневной работы, вложив в него весь свой незаурядный многогранный талант. «История России с древнейших времен» отличается основательностью концепций, обоснованностью аргументов, весомостью доводов, ясностью мысли, четкостью формулировок. Соловьев ввел в научный оборот термины «Новгородская Русь», «Киевская Русь», Владимирская Русь», «Московская Русь», которыми он обозначил временные периоды становления Российского государства; показал государственную централизацию как процесс, тесно связанный с борьбой против нашествия монголов; раскрыл историческую преемственность древних князей и царской власти; объяснил поступательное движение русского народа на Восток и роль России в жизни азиатских народов; впервые очертил главные черты и форму исторического развития русской нации. Именно поэтому монументальному труду С. М. Соловьева выпала особая «научная судьба» долгая книжная жизнь и широкий круг благодарных читателей. Издание богато иллюстрировано редкими историческими материалами, снабжено примечаниями и комментариями, а также подробным именным указателем.