Поль Гюстав Доре (1832-1883), художник-вундеркинд и самый знаменитый книжный график XIX века, не сразу стал создавать величественные многофигурные композиции.

Начал он — лет эдак в восемь! — с того, что мы бы сейчас назвали комиксами, а продолжил (в 1854 году) — новаторским графическим романом.

Доре всегда горячо откликался на политические события — во все времена это был самый простой способ стать знаменитостью. «История Святой Руси» стала реакцией истинного француза на Крымскую войну, в которой Россия находилась по другую сторону баррикад.

Так получилась целостная сатирическая история, фантастическая и предельно язвительная. Доре выстроил из ксилографии и текста не альбом, а визуальную повесть — обогнав время чуть ли не на сто лет.

Этой книге не повезло. Едва опубликованную, её тихо изъяли из магазинов (поменялась политика); потом сделали вид, что её и не было вовсе; было арестовано и немецкое издание 1937 года. Не удивительно, что её никогда раньше не издавали в России — и вот в Ваших руках первая за 150 лет публикация.