Данная работа является первым в отечественной историографии учебником, посвященным эволюции британской внешней политики с раннего Нового времени, когда закладывались традиции политики баланса сил в Европе и торгово-колониальной экспансии, и вплоть до второго десятилетия XXI в. В работе прослеживается изменение положения Великобритании в системе международных отношений, её превращение в XIX в. в мощную мировую державу с глобальным охватом интересов и борьба за сохранение этого статуса на фоне возросшей конкуренции на международной арене в XX в., её последующий переход из категории «великих» в категорию «средних держав первого ранга».

Важное место в исследовании занимает анализ основных направлений британской внешней политики — трансатлантического, европейского, по линии колониальной империи, трансформировавшейся в Содружество, а также взаимоотношений Восток-Запад, в формировании которых Великобритания всегда играла одну из ведущих ролей.

В основе работы, представляющей собой итог многолетней преподавательской деятельности авторов, читающих на протяжении длительного периода соответствующие лекционные курсы в МГИМО и на историческом факультете МГУ, лежит изучение архивных источников, а также исследований как отечественных, так и зарубежных историков.