Большинство прогнозов, касающихся экономики, политики, чрезвычайных ситуаций и других сфер, терпят неудачу из-за неверной оценки вероятностей в условиях неопределенности. Часто мы ошибочно принимаем более уверенные прогнозы за более точные, при этом чрезмерная уверенность оборачивается фиаско. Только углубив понимание случайности и неопределенности, мы сможем сделать наши прогнозы более близкими к истине. Нейт Сильвер, основатель и главный редактор сайта FiveThirtyEight, опираясь на свою инновационную систему прогнозирования результатов в спорте и политике, показывает, как извлечь истинный сигнал из массива побочных данных — информационного «шума». Сильвер рассматривает наиболее точные прогнозы в самых разных областях: от стихийных бедствий до пандемий, от покерного стола до фондового рынка, от глобального потепления до спорта. Он анализирует, как мыслят самые успешные прогнозисты и что их объединяет.

В чём причина их успеха? Они подкованы лучше других — или им просто повезло? Какие закономерности они раскрывают? И действительно ли верны их прогнозы? Сильвер отмечает, что авторы лучших прогнозов превосходно владеют вероятностными инструментами. Они отличают предсказуемое от непредсказуемого и замечают множество мелких деталей, которые приближают их к истине. Благодаря верной оценке вероятностей они могут отличить сигнал от шума.

Книга Нейта Сильвера, во многом созвучная идеям Нассима Талеба, помогает достойно встретиться с «черными лебедями» и столь же значима для всех, кто имеет дело с большими данными и просчитывает варианты развития событий.