«Казенная сказка», при том, что ничего сверхъестественного в ней не происходит и все взято из реалий российской жизни — произведение фантастическое. Фантастика эта, по природе, по веществу, та же самая, что и в гоголевских «Мертвых душах», и в платоновском «Чевенгуре». Это сказка о России. Она сразу же заняла в русской литературе своё место, вызвав горячее одобрение Виктора Астафьева и Георгия Владимова.

В 2012 году её автору «за исповедальную прозу, проникнутую поэтической силой и состраданием; за художественные и философские поиски смысла существования человека в пограничных обстоятельствах» присуждена Литературная премия Александра Солженицына.