Ключи к «Лолите» (1968) - первое подробное исследование самого известного романа Владимира Набокова. Его автор, молодой американский славист Карл Проффер, через три года после выхода книги вместе с женой Эллендеей основал издательство «Ардис» и открыл русским писателям, которых не печатали в Советском Союзе, путь к читателю.

Проффер не претендует на всесторонний академический анализ «Лолиты»; он пишет легко и даже шутливо, подчеркивая, что лишь предлагает свои наблюдения по части стиля и приемов «Лолиты», а также «ключи к некоторым… головоломкам» романа. И все же именно с его работы, высоко оцененной самим Набоковым, началось глубокое изучение произведений знаменитого писателя.

Переводчики «Ключей» блестяще справились с трудной задачей: не только сохранить дух и стиль исследования, но и найти в авторской русской версии «Лолиты» точные соответствия множеству сопоставлений, на которых оно строится. Единственный в своем роде опыт изучения одного из лучших романов XX века заражает восторгом первооткрывателя и побуждает немедленно прочесть его заново.

Карл Проффер (1938–1984) — известный американский славист, литературовед, основатель легендарного издательства «Ардис» и автор книги воспоминаний «Без купюр» о дружбе с Иосифом Бродским и встречах с известными русскими писателями-диссидентами. В работе Проффера «Ключи к «Лолите» (1968) представлено первое подробное исследование самого скандального романа ХХ века. Автор глубоко погружается в исторический и литературный миф «Лолиты», детально рассматривает многочисленные аллюзии, риторические фигуры и текстологические загадки, анализирует стилистические особенности «поэтической прозы» Набокова и исследует ходы сюжетных лабиринтов произведения. «Ключи» написаны легко и даже шутливо, Проффер не пытается изобрести оригинальную трактовку «Лолиты» или ограничить её рамками жанра, он лишь предлагает свои «ключи к некоторым … головоломкам» романа. Это уникальное исследование одного из лучших произведений XX века будет интересно не только специалистам, но и всем поклонникам творчества Владимира Набокова.