Поэзия Алексея Константиновича Толстого (1817-75) многогранна и широка: баллады, былины, сатирические и лирические стихотворения и поэмы. Многие его произведения положены на музыку и стали известными романсами, среди которых «Колокольчики мои, цветики степные...», «То было раннею весной...», «Средь шумного бала случайно...» и др.

Одним из его главных прозаических успехов является исторический роман «Князь Серебряный», который входит в данное издание. «Повесть времен Иоанна Грозного» — именно так сам автор определил жанр произведения, рассказывающего о жестоких временах царствования Ивана IV Грозного.