Джой Адамсон (1910-1980) — писательница, защитница животных, яркая харизматичная личность. Автор переведенных на многие языки мира бестселлеров: «Рожденная свободной», «Живущая свободной», «Свободная навсегда» — об африканской львице Эльсе; «Пиппа, или Пятнистый сфинкс», «Пиппа бросает вызов» — о гепарде Пиппе. Эльса и Пиппа еще детенышами попали в неволю, и им грозила гибель, но неутомимая Джой Адамсон, преодолевая все трудности, рискуя своим здоровьем, вырастила их в кенийских заповедниках, самоотверженно заботилась о них, пока животные не подросли, а затем вернула в дикую природу. Однако главное испытание ждало ее впереди.

На этот раз в беду попала Пенни — маленькая «девочка»-леопард. Ее мать погибла — кто научит Пенни охотиться и жить в природе? Джой Адамсон готова взять на себя эту рискованную миссию, а национальный парк Шаба — ей помочь. Но леопарды — самые сложные звери из всех «больших кошек». Их интеллект по сравнению с львами и гепардами гораздо выше, их поведение непредсказуемо, они не созданы подчиняться людям. Какие испытания ждут Джой Адамсон и ее питомицу?

За их красоту и величественность «местные жители называют самок леопарда «королевами», — писала Джой Адамсон. — Так я и назову свою книгу о Пенни — «Королева Шабы»»...