Ужасная находка. Опасно быть приближенным карла ii: порой один неверный шаг приводит к позору, изгнанию и даже к смерти. За место у трона борются самые высокопоставленные вельможи англии. И чаша весов может склониться не в пользу лорда кларендона, когда в колодце его дома находят мертвеца. Кто же убийца? Джеймсу марвуду, клерку на правительственной службе, поручено расследование этого дела, которое ни в коем случае не должно стать достоянием гласности. Между тем марвуд знает человека, у которого есть все основания желать смерти эдварда олдерли, найденного мертвым, — это его кузина кэтрин ловетт, дочь цареубийцы. Множество улик указывает на неё. Теперь её могут отправить на эшафот. Ставки высоки, как никогда. Марвуд уверен, что кэт невиновна, поэтому решает найти настоящего убийцу. Но время на исходе. Если он допустит ошибку, это может угрожать репутации самого короля.