Критическая теория ставит под сомнение многие, если не все привычные социальные и эстетические представления. Черпая ресурс в трудах Маркса и Фрейда, но переосмысляя их так, что сами отцы вряд ли бы узнали свои концепции, критическая теория показывает, как в ходе развития структур и взаимоотношений появлялись понятия «человек», «общество», «культура», как всё, что нам кажется вечным, оказывается конструкцией. Борясь против угнетения и несправедливости в самых разных странах, критическая теория не теряла умение спорить — и в этом курсе спорам и несогласиям уделяется не меньше места, чем изложению идей и открытий. Особое внимание в курсе уделено социологии, эстетике и теории медиа.