Во время Крымской войны Пирогов предлагает свою помощь правительству и отправляется в осаждённый Севастополь, чтобы «употребить свои силы и познания для пользы армии на боевом поле». В письмах и рассказах о Севастополе он не только описывает быт военного врача, но и даёт яркое описание исторических событий, очевидцем которых стал, выступая непосредственным наблюдателем военных событий, что делает эту книгу важным документальным источником для изучения севастопольской обороны. Благодаря этим письмам Н. И. Пирогов предстает перед читателями не только как талантливый ученый, но и как человек огромной души, патриот, бескорыстно служащий Отечеству и идеалам милосердия.

В этом издании представлены «Севастопольские письма», а также ряд статей, не издававшихся с начала XX века.