Происхождение нашего вида содержит множество тайн и загадок. И совсем недавно в наших представлениях о собственном далеком прошлом произошла самая настоящая революция. Об ошеломляющих открытиях, касающихся возникновения и развития человека, рассказывает Дэвид Райх, американский генетик, один из главных специалистов в области изучения древней ДНК, в чьей гарвардской лаборатории было получено более половины всех мировых общегеномных данных по древним материалам. Многие наверняка слышали про теорию «из Африки», согласно которой именно оттуда пришли наши далекие предки, давшие начало всему виду. Новейшие данные, полученные командой Дэвида Райха, вносят существенные корректировки в эту теорию. Более того, может оказаться, что Евразия была ничуть не меньшим плацдармом человеческой эволюции, чем Африка.

Эта книга способна сломать многие стереотипы, например, отношение к неандертальцам как к жестоким полуживотным. Последние научные данные свидетельствуют, что у неандертальцев была своя необычайно интересная культура и даже украшения, а связь между неандертальцами и кроманьонцами, ранними представителями современного человека, не была чем-то фантастическим или экзотичным. Райх популярно и доходчиво рассказывает о поистине невероятных открытиях, которые остались на страницах специализированных журналов в виде графиков и формул, а потому не дошли до широкой аудитории. Теперь эта несправедливость исправлена.

В 2010 году были опубликованы первые пять геномов древних людей: трех неандертальцев, денисовского человека и гренландца, жившего примерно 4 тысячи лет назад. В течение следующих нескольких лет были обнародованы данные по геномам ещё пяти древних людей. А потом случился технологический прорыв, и счет пошел на тысячи, а затем и на десятки тысяч геномов. Произошла настоящая революция в исторической генетике. И в первых рядах этой революции был Дэвид Райх, в чьей гарвардской лаборатории было получено более половины всех мировых общегеномных данных по древним материалам. Привычная картина мира треснула по швам, а история возникновения, развития и расселения древних представителей нашего вида преподнесла невероятное количество сюрпризов. Увы, в большинстве случаев всё это осталось в научных журналах и монографиях с невероятным количеством терминов и чисел, понятных лишь небольшой группе специалистов.

Книга Райха призвана исправить ситуацию и донести результаты этой научной революции до самой широкой аудитории.