В небольшом городке Вудсток, что находится в нескольких милях от Оксфорда, происходит жестокое убийство молодой девушки. Инспектор Морс из главного управления полиции Оксфорда и его помощник сержант Льюис занимаются расследованием этого дела. В ходе следствия им приходится беседовать с людьми самых разных социальных слоев — от университетской профессуры до водителей грузовиков, медсестёр, машинисток и людей с нездоровой психикой; они сталкиваются с ложью, увёртками, замалчиванием фактов. В конце концов дело раскрыто, убийца найден и арестован, но окончание следствия не приносит радости инспектору Морсу: виновником преступления оказывается близкий человек.