Травянистые многолетники с компактным или ползучим корневищем и мочковатыми, мясистыми, часто утолщенными корнями. Мечевидно-изогнутые прикорневые листья образуют куст, по форме напоминающий струи фонтана. Название в переводе с греческого означает «красивый в течение дня», отсюда и русское название — «красоднев». 

Каждый цветок лилейника цветет не более суток, но благодаря большому числу бутонов на каждом цветоносе общая продолжительность цветения куста — более месяца. Лист широколинейный, цельнокрайний, прямой или дуговидно изогнутый. Цветки шестираздельные, собраны в раскидистые или скученные соцветия. Листва декоративна в течение всего периода вегетации.