«Как остановить дьявольский механизм саморазрушения человечества?» — этим вопросом объединены рассказы Ларисы Малеванной и её киноповесть «Мышка». А решён он может быть только тогда, считает автор, когда «люди-человеки» займутся самовоспитанием, повышением уровня своей внутренней культуры. Ведь культура — это любовь к миру, не допускающая вражды между людьми и варварского отношения к природе. Но выход из тупика предлагается в этой книге не в назидательной форме, а через повествование о собственном нелёгком опыте взросления автора, об ошибках и провалах, на которые со временем можно взглянуть не только с горечью, но и с юмором. Юмор проявляется и даже в таком неподходящем для него месте, как сталинский лагерь, где происходят события киноповести «Мышка».