Суеверия по-прежнему прочно укоренены в культурах народов мира, но почему их так много и чем различаются мифы и верования разных стран? Выяснить этот вопрос призвана книга «Магия подковы: народные обычаи и верования», принадлежащая перу американского писателя Роберта Лоуренса (1847-1935). Автор проследил происхождение суеверий по всему миру, начиная Древним Египтом и заканчивая викингами Норвегии и азиатскими династиями.

В этой книге вы узнаете о том, почему мы бросаем соль через плечо, почему мы не торопимся начинать что-то новое в пятницу, кому повезет больше — чихнувшему налево или направо, почему при опрокидывании солонки у нас возникает неприятное чувство, почему мы с подозрением относимся к черным кошкам, почему большинство нечетных чисел считаются более благоприятными, чем четные, но число 13 при этом считается несчастливым. И это лишь краткий перечень вопросов, поднятых в этой книге.

Все эти вопросы Роберт Лоуренс освещает, щедро приводя примеры из жизни и цитаты исследователей. Подобные труды представляют собой нечто гораздо большее, чем просто описание тривиальных суеверий. Они являются вкладом в понимание психологии человека и часто проливают неожиданный свет на серьёзные проблемы в истории религий и ритуалов. Одни и те же мотивы, надежды и страхи лежат в основе всех верований в незримые, неведомые силы, которые управляют судьбой человека, поэтому так полезно изучать эти факторы, определяющие поведение людей, сколь бы незначительным ни казался нам тот или иной из них по отдельности.