В книге собраны избранные работы лидера Советского государства И. В. Сталина, посвящённые национальному вопросу. Открывает книгу классический труд «Марксизм и национальный вопрос» (1913), в котором рассматриваются и опровергаются доводы «австромарксистов», сторонников «национально-культурной автономии». В книге также содержатся избранные статьи, доклады и речи по национальному вопросу, в основном опубликованные после 1917 года.

Новое издание классической работы является самым полным. В нём собраны все статьи из предыдущих изданий 1934 и 1939 гг. Книга печатается по первому изданию 1934 года, давно ставшему библиографической редкостью (в более поздние издания вносились изменения, касающиеся исключения источников по разным причинам). Но в неё также включены две статьи, вышедшие в издании 1939 года — извлечения из речи о дружбе народов СССР и часть доклада о проекте Конституции СССР 1936 года, посвящённая национальным отношениям в Советском Союзе.

В качестве приложения в книгу включена статья известного историка и философа Ю. И. Семенова «Из истории теоретической разработки проблемы нации в марксистской литературе», в которой критически разбирается основная работа книги.

Книга предназначена историкам, социологам, политологам, философам, студентам и аспирантам соответствующих специальностей, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей СССР, поисками решения национальных проблем, теорией и историей марксизма и социализма.