Главный герой Мартин Иден, крепкий и душевный парень из простой семьи, бывший моряк, влюбляется в Рут, девушку из состоятельной семьи. Сила любви творит чудеса: Мартин начинает нелегкую дорогу самообразования и духовного роста, а затем становится настоящим писателем. Но когда к нему приходит невероятный успех, он теряет вкус к жизни.

Текст произведения подготовлен для уровня 3 (т.е. для продолжающих учить английский язык средней ступени) и снабжен комментариями. В конце книги дается англо-русский словарь.